Investigadores CCV-USS y UACH exponen ante la Comisión de Futuro del Congreso
28/03/2025La Dra. Nicole Tischler, investigadora principal del Centro Ciencia & Vida de la USS, y el Dr. Alejandro Rojas, investigador de la Universidad Austral de Chile, fueron invitados la semana pasada a exponer ante la Comisión de Futuro, Ciencias, Tecnología, Conocimiento e Innovación de la Cámara de Diputadas y Diputados, donde compartieron los avances científicos realizados en conjunto para el desarrollo de vacunas y terapias contra el virus Andes, causante del hantavirus en nuestro país.
Durante su presentación, los investigadores destacaron que los hantavirus representan una preocupación a nivel mundial, ya que existen diferentes variantes en diversas regiones del planeta que causan enfermedades en humanos. Entre estos, cobra especial relevancia el virus Andes presente en nuestra región por la alta tasa de letalidad que puede producir y por ser el único hantavirus conocido por transmitirse de persona a persona.
Estas características como también la ausencia de tratamientos preventivos o terapéuticos, llevaron a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a incluir los hantavirus en la lista de patógenos prioritarios “BluePrint”, donde figuran los agentes frente a los cuales debe existir investigación y preparación ante riesgos de posibles epidemias y pandemias.
La Dra. Tischler enfatizó que esta preparación debe abordarse desde diferentes frentes:
- Caracterización molecular de los hantavirus: “Llevamos décadas estudiando a los hantavirus en Chile gracias al financiamiento continuo de ANID. Hoy, además, contamos con equipamiento de alta seguridad adquirido a través del instrumento FONDEQUIP Mayor, lo que nos permite trabajar con virus auténticos en condiciones controladas”, señaló.
- Desarrollo de vacunas preventivas: Mencionó que es fundamental el financiamiento de proyectos tales como un FONDEF IDeA de Tecnologías Avanzadas que lidera, enfocado en el desarrollo de una vacuna que utiliza una plataforma innovadora basada en partículas virales “vacías”, capaces de generar una respuesta inmune protectora y segura.
- Investigación en antivirales: Uno de los principales hitos ha sido el desarrollo de nanoanticuerpos derivados de alpacas, en colaboración con el Dr. Alejandro Rojas de la Universidad Austral de Chile. Estos muestran un gran potencial terapéutico por su alta afinidad al virus y su capacidad de neutralizarlo; es decir, una vez unidas al virus, impiden que éste pueda infectar células humanas.
A pesar de los avances científicos, existe una brecha crítica: la falta de instrumentos para llevar los descubrimientos científicos desde la etapa de investigación hacia fases clínicas. Para avanzar hacia una solución efectiva se requiere producir vacunas y tratamientos bajo estándares GMP (Good Manufacturing Practices, por sus siglas en inglés), requisito indispensable para iniciar estudios clínicos en humanos. “Como se trata de una enfermedad poco frecuente, no existe interés comercial suficiente que permita movilizar inversiones privadas. Por lo tanto, sin apoyo estatal, estas soluciones no llegarán nunca a los pacientes”, advirtió la Dra. Tischler.
La Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), dentro de sus exigencias y recomendaciones a proyectos adjudicados, ha solicitado a los equipos de investigación buscar un compromiso de financiamiento del Estado de Chile y de países vecinos, de modo de viabilizar la producción y evaluación clínica de estas innovaciones.
Con ese objetivo, los investigadores asistieron a la Cámara de Diputadas y Diputados para sensibilizar a los tomadores de decisiones sobre la urgencia de impulsar estos desarrollos como políticas de Estado. Su mensaje fue claro: el combate del hantavirus no puede depender solo de la voluntad y creatividad de los equipos científicos, sino que requiere de una estrategia nacional articulada y visión a largo plazo para su sostenibilidad.
La exposición fue bien recibida por la comisión, que reconoció la importancia del trabajo realizado y la necesidad de fortalecer los vínculos entre la ciencia y las políticas públicas.
Chile tiene la capacidad científica y técnica para liderar la respuesta regional frente al hantavirus. Lo que se necesita ahora es voluntad política para convertir ese potencial en protección real para la ciudadanía.
Revisa la presentación completa a continuación: